Los problemas provocados por piercings, o perforaciones corporales, mal hechos podrían ser una "carga sustancial" en los servicios de salud, dice un estudio. La investigación publicada en la Revista Médica Británica encontró que una de cada 10 personas -casi la mitad de todas las mujeres jóvenes- tiene una perforación corporal, sin contar la del lóbulo de las orejas.

Poco más de 25% de estas personas se había quejado de complicaciones, incluida inflamación, infección y sangramiento.

Muchos no habían acudido a una clínica especializada para realizarse el piercing, con lo cual enfrentan más riesgo al haberse perforado ellos mismos, o confiar en amigos o parientes. Las perforaciones no especializadas también significan infección de hepatitis, dicen los expertos.

Auge

A pesar de la creciente popularidad de la perforación corporal en años recientes, éstas son las primeras cifras que muestran la extensión de este auge.

El estudio de la Agencia de Protección a la Salud y la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, fue llevado a cabo con más de 10.000 personas de 16 años o más en Inglaterra. Se les preguntó si tenían alguna perforación en el cuerpo, además de las del lóbulo, y si habían sufrido complicaciones como resultado.

Encontraron que aproximadamente 10% tenía algún tipo de perforación corporal, y las mujeres y los más jóvenes tenían más probabilidades de haberse hecho una perforación. La mitad de los que habían experimentado complicaciones dijo que los problemas eran suficientemente graves para buscar asistencia, y un número pequeño había requerido hospitalización.

Cuatro de cada cinco perforaciones fueron llevadas a cabo en lugares especializados, que tienen permiso para operar y son inspeccionados por las autoridades locales. Y en éstos era menos probable que las perforaciones hubieran conducido a complicaciones. Un número pequeño de los encuestados, sin embargo, admitió que se había perforado la lengua, labios y genitales sin la ayuda de expertos.

El 9% de las perforaciones en la lengua habían sido llevadas a cabo de esta forma.

10 meses para curarse

A los autores del estudio les sorprendió encontrar que 46% de las niñas y mujeres jóvenes de 16 a 24 años tenían alguna perforación.

Es importante recordar que pueden ocurrir problemas a largo plazo, particularmente si una perforación es realizada por alguien no especializado

Afirman que si esta generación, y posteriores generaciones, continúan actuando de esta forma, los servicios de salud del país enfrentarán un grave problema.

"Es indispensable que si una persona desea hacerse una perforación se asegure de ir a un establecimiento regulado", afirma la doctora Fortune Ncube, una de las autoras del estudio.

"Lo que aconsejamos es usar el sentido común, que la propia persona no se perfore el cuerpo y que acuda a un lugar limpio e higiénico y con personal suficientemente experimentado", agrega. Los autores afirman que si la perforación corporal sigue siendo tan popular como hasta ahora, en el futuro cercano una de cada dos mujeres tendrá una perforación corporal.

Y esto conducirá a más complicaciones y a una carga importante para los servicios de salud. La gente debe asegurarse también de que conoce lo suficiente sobre los riesgos involucrados en la perforación, afirman los autores.

Por ejemplo, el hecho de que puede tomar hasta 10 meses para que sane una perforación en el ombligo.

Otro riesgo potencial de las perforaciones, especialmente las llevadas a cabo en el extranjero o fuera de clínicas reguladas, son los virus propagados en la sangre. Un portavoz del Fondo Británico del Hígado, que ofrece consejos para evitar la infección de hepatitis, dice que "es importante recordar que pueden ocurrir problemas a largo plazo, particularmente si una perforación es realizada por alguien no especializado". "Te estás poniendo en un alto riesgo de contraer hepatitis B o C, que son trastornos graves y que pueden ser fatales".

"Y quizás no te darás cuenta de que te has infectado con el virus hasta mucho después cuando el daño a tu salud ya ha comenzado".